Válvulas y bombas: rozamiento, caudal sin medir, juntas nuevas

El caudal no se mide donde importa

Qué ocurre. Un caudalímetro cuesta dinero y necesita un tramo recto de tubería y un lugar donde montarlo, así que muchas líneas y válvulas no tienen ninguno. Los operarios juzgan el caudal por experiencia, o por un medidor lejano en otra parte de la planta.

Qué cuesta. Regulación a ojo, márgenes en la dosificación y la mezcla, y ningún dato que muestre cuándo una línea está bloqueada o una bomba se desgasta. Montar un medidor a posteriori exige una parada.

Por qué la solución habitual no funciona. Comprar otro medidor para cada posición no es lo que hacen la mayoría de las plantas. Un único medidor al final no dice nada de las ramas, y el coeficiente de caudal de la propia válvula solo es válido sobre el papel.

Cómo lo comprueba un diagnóstico remoto a precio fijo. A partir de la posición de la válvula, la caída de presión y la temperatura que el sistema de control ya registra, compruebo con qué precisión puede calcularse el caudal y qué exactitud alcanza frente a un medidor de referencia. El diagnóstico remoto a precio fijo le dice si un caudal calculado puede sustituir a uno físico en determinadas posiciones.

Más información: Medidas calculadas

Las válvulas pegadas causan oscilaciones ocultas

Qué ocurre. Una válvula de regulación se pega un poco y luego salta. El lazo que la rodea empieza una oscilación lenta que parece un problema del proceso. Los operarios pasan el lazo a manual o amplían la tolerancia, y las oscilaciones continúan.

Qué cuesta. Una calidad que varía en ondas, energía gastada en un lazo que no deja de ir y venir y desgaste de la válvula por el movimiento constante. La oscilación suele estar en muchos lazos aguas abajo.

Por qué la solución habitual no funciona. Reajustar el regulador no cura el rozamiento de la válvula; desplaza el problema. Cambiar la válvula es caro, y nadie sabe si es esta la que se pega.

Cómo lo comprueba un diagnóstico remoto a precio fijo. A partir de los registros de la salida del regulador y del valor medido de los lazos compruebo qué válvulas presentan rozamiento estático y de qué magnitud. El diagnóstico remoto a precio fijo le dice qué válvulas merece la pena reparar y si la regulación puede compensar el resto.

Más información: Regulación que se adapta a la deriva y al desgaste

El software de aplicación de las válvulas se ajusta por ensayo y error

Qué ocurre. Las válvulas con posicionador y electrónica llevan software de aplicación para el caso de cada cliente: dosificación, mezcla, cierre estanco. Los parámetros se fijan para cada aplicación en el banco o en obra hasta que la válvula se comporta.

Qué cuesta. Tiempo de ajuste para cada cliente y cada variante, y aplicaciones que funcionan con un conjunto de parámetros que nadie puede reproducir después.

Por qué la solución habitual no funciona. Una tabla de parámetros crece con cada variante. Un ingeniero nuevo descubre que el ajuste depende de la persona que lo hizo la última vez.

Cómo lo comprueba un diagnóstico remoto a precio fijo. A partir de datos de ensayo de la válvula (respuestas a escalón, rozamiento, curvas de caudal) y de la estructura del software compruebo si un modelo puede proporcionar los parámetros en lugar de una tabla. El diagnóstico remoto a precio fijo le dice cuánto del esfuerzo podría sustituirse y qué datos de ensayo hacen falta.

Más información: Sustituir tablas de parámetros ajustadas a mano por un modelo

Los nuevos materiales de junta cambian el rozamiento, las fugas y la ventana del proceso

Qué ocurre. Los planes de restringir los plásticos fluorados afectarían a las juntas de válvulas, bombas y accesorios (European Rubber Journal). Donde se sustituye el material de la junta, cambian el rozamiento, la fuerza de estanqueidad y los límites de temperatura. Una válvula que funcionaba bien puede empezar a pegarse o a perder.

Qué cuesta. Nuevos ensayos de válvulas y bombas, reajuste de los accionamientos y los posicionadores, y plantas cuyos procesos funcionan de otra manera con las juntas nuevas. Cuánto durarán las excepciones aún no está decidido, por lo que el calendario es difícil de planificar.

Por qué la solución habitual no funciona. Cambiar una junta y mantener los ajustes antiguos es la opción rápida; traslada el problema al regulador. Esperar a la norma deja poco tiempo después.

Cómo lo comprueba un diagnóstico remoto a precio fijo. A partir de datos de ensayo de válvulas y bombas y de registros de lazos con las juntas nuevas identifico el rozamiento y la dinámica modificados y compruebo qué hay que reajustar. El diagnóstico remoto a precio fijo le dice a qué partes de una planta hay que atender primero.

Más información: Regulación que se adapta a la deriva y al desgaste